Необычный путь: кто и каким образом на самом деле крестил Русь

В стране отмечается День Крещения Руси — событие, которое принято связывать с 988 годом. Вместе с тем, в последние годы историки находят всё больше свидетельств, что христианские храмы и священники появились в древнерусском государстве раньше официальной даты, и христианство начало проникать на Русь задолго до князя Владимира.

Согласно "Повести временных лет", князь Владимир повелел людям прийти на крещение, пообещав суровые последствия для ослушавшихся. Это событие считается главным источником о Крещении Руси. Однако существуют и другие документы, например, письмо константинопольского патриарха Фотия, датированное 867 годом, где говорится, что русы приняли христианство и поставили у себя пастыря. Некоторые историки связывают этот эпизод с походом Аскольда и Дира на Константинополь, после которого византийский епископ крестил многих жителей Руси довольно необычным образом — бросив в огонь Евангелие, которое затем оказалось неповреждённым, что убедило народ принять новую веру.

Есть предположения, что в Киеве уже при Аскольде и Дире появилась первая церковь, а значит, христианство проникло на Русь как минимум за столетие до официального крещения. До сих пор идут споры по поводу достоверности этих фактов: некоторые византийские источники упоминают массовое обращение русов, в то время как другие через несколько десятилетий снова называют их язычниками. Российский историк Игорь Фроянов полагал, что византийцы могли приукрашивать успехи своей миссионерской деятельности — на самом деле значительная часть населения оставалась язычниками вплоть до конца X века.

Вместе с тем известно, что к середине X века многие представители княжеской знати уже были христианами. Например, при заключении договора между князем Игорем и Византией в 944 году в летописях упоминается, что часть русских участников договора клялась на кресте в христианском храме. Супруга Игоря, княгиня Ольга, ставшая христианкой спустя десять лет после его смерти, даже пыталась обратить всю Русь в новую веру. Для этого она направляла письменные просьбы о присылке епископа не только в Византию, но и на Запад.

В те времена отношения между Римом и Константинопольским патриархатом становились всё напряжённее, и западные и восточные церкви боролись за влияние на славянские земли. Ольга обратилась к западному миру с просьбой о присылке священников — папа согласился и отправил миссию, которую возглавил Адальберт. Однако, прибыв в Киев, епископ столкнулся с сопротивлением князя Святослава, противника христианства, и ему пришлось спешно покинуть Русь.

Позднее, в Киев приехал монах из Исландии Торвальд Кодранссон, познакомившийся здесь с Олафом Трюггвасоном. По мнению ряда историков, Торвальд крестил своего соотечественника по греческому обряду, а тот впоследствии оказал влияние и на самого князя Владимира. Есть предположение, что именно этот варяг сыграл свою роль в знаменитом "выборе веры".

Несмотря на разные точки зрения, очевидно, что к концу X столетия в Киеве и других городах уже появились христианские общины, а Торвальд считается первым епископом Полоцка.

В то же время византийские источники указывают на 988 год как на официальную дату крещения Руси. Современные исследователи поясняют, что крещение князя Владимира было прежде всего политическим актом, нацеленным на распространение новой веры среди элиты, дружины и городского населения, тогда как простые люди и крестьяне переходили на христианство гораздо медленнее.

Тем не менее к моменту крещения большинство уже знало о новой религии, а князь Владимир, несмотря на предпосылки и предшественников, внес решающий вклад в христианизацию страны. Его роль в этом процессе сомнению не подвергается.